New Beginnings - Living & Working abroad

The actress Julie Andrews once said during an interview to American Libraries magazine: “Beginnings are always hard”.

True.

Beginnings usually bring with them inevitable struggling moments because it means you had to be removed or had to remove yourself from your comfort zone and that’s not an easy thing to deal with.

Even tough there is a lot of magic involved in this process, new beginnings will put yourself to strict proof as it always seems easier to give up and go back to the situation you just came from.

It’s like facing yourself on a one-to-one dance where you are forced to make straight eye contact with your own eyes and face your own shadows.

There were a lot of negative comments when I broke the “Tell No One” rule and started sharing my plans of doing an internship in Dubai.

“I don’t think you will make it”, “Oh you are so attached to your family” ,“Are you going to leave your boyfriend here?” “I give you 1 month to come back”.

I decided to shut up those voices, end that chapter and start a new one.

When I landed the first time in Dubai it was around 1am in the morning. It was a totally new place for me and I will never forget the feeling I had once I stepped out of that freezing air conditioned Airport and felt the crazy heat burning my face and making my breath shorter. Yes, at 1AM.

I thought “Damn, I don’t think I will be able to live here. How is this possible? This is just insane”

Not a nice thought to begin an adventure, I know but it’s true, that’s exactly what went through my mind that night.

A lot of people thought I was having a glamorous life but not everything is as it seems. Usually you don’t post your struggling times on social media.

First 3 weeks I slept around 3 hours per night, tossing and turning, laying on the bed, coughing like crazy with sinus, asthma and a respiratory infection because my body was getting used to a new environment full of desert dust floating around the air and a 50º degree insane humid weather but so was my mind getting used to learning how to live away from my family and friends.

I didn’t knew anyone at that time and when I first walked into the place I would live for the first months I cried.

It wasn’t even a bedroom, it was a shared living-room with an open kitchen right next to me, I would hear the noises of the laundry machine and the refrigerator working all night, people walking in and out of the house because we all had different working schedules. I slept in a tiny bed, I lived not only with Kenyan, Turkish, German girls but we also lived with cockroaches, a lot of them.

I was used to a quiet, clean and comfortable Home, I was used to have someone doing everything for me all the time.

Well I guess we should never get used to anything,I was spoiled, too spoiled.

First weeks I went to work barely without sleeping, full of dizziness, still coughing and having pain in my not-so-strong lungs.

I was getting 500AED per month (around 100euros) working more than 52 hours per week.

Not as glamorous as what you think when you picture Dubai right?

Well It was an outstanding property but I was a trainee and that’s what trainees in Hospitality field get.

I would deal with families everyday enjoying their time together, reminding me everyday how much I missed those who I loved most.

That’s when I realised I needed to turn that place into a Home and went out to start getting stuff to fill those empty spots, recycling and handmaking, posting pictures on the walls.

That’s when I realised I needed to turn strangers into Family.

That’s when I realised I needed to adapt to a totally different culture, habits, lifestyle and make the most of it.

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That’s when I realised I needed to find nice spots on a budget to get away from the monotonous life of those 4 walls of such an expensive city I was living in.

6 months quickly turned into 2 years.

I started as a Hotel Spa Receptionist, then 2 months after I was moved to the Commercial Department, exactly what I wanted.

They say “If you see it in your mind, You will hold it in your hand”.

I had visualized everything, every detail, all my plans and goals being materialised.

I got job offers, I got promoted, I reached the goals I had set. My hard work was being recognised.

The apartments the Hotel would provide me to stay were getting better and better, my salary was increasing, those friends were turning into family.

They say your mind takes around 21 days to adapt and get used to new routines, new circumstances.

Yes, I would say the first month was the toughest.

I definitely believe we all are capable of anything just as long as you accept and respect your adapting timings. Giving up on something we believe, shouldn’t be part of anyone’s plan.

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A actriz da velha-guarda Julie Andrews disse numa entrevista à revista American Libraries: “Começos são sempre difíceis.”

Verdade.

Ainda que exista uma valente dose de magia e de “Música no Coração” neste processo de mudança, Novos Começos geralmente trazem consigo momentos inevitáveis que não só nos põem à prova como nos tornam à prova de bala.

Começos implicam que a pessoa seja removida ou se remova a si própria da sua zona de conforto. Recomeçar significa dar de caras connosco, numa dança frente-a-frente em que as nossas sombras hão de surgir para nos atrapalhar.

No dia em que decidi quebrar a regra “O que ninguém sabe, ninguém estraga” e partilhei os planos de me candidatar a um estágio no Dubai, ouvi comentários desmotivadores “Acho que não vais conseguir” “És tão agarrada à familia”, “Vais deixar aqui o teu namorado?” “Dou-te um mês para voltares.”

Decidi calar essas vozes, fechar e iniciar um novo capítulo.

Quando aterrei pela primeira vez no Dubai, um destino até então totalmente desconhecido o relógio marcava uma hora perto da 1h da manha.

Nunca mais me esqueço do que senti quando pisei fora do perímetro estupidamente arrefecido do aeroporto e senti o calor arder me a cara e a tornar a a minha respiração curta.

Sim, era 1 da manhã.

“Como assim? Como é que isto é possível? Jamais vou aguentar viver aqui.”

Um pensamento destes não deveria ser certamente um bom pressagio para uma aventura que estava prestes a começar.

Muitos imaginaram que tudo o que eu vivia eram maravilhas mas nem tudo o que parece é. Teve muito de bom mas por norma não partilhamos os momentos menos bons nas redes sociais.

Dormia no máximo 3 horas por noite durante as primeiras 3 semanas, virava e revirava-me na cama com sinusite, asma e uma infecção respiratória que me fazia desesperar de dor nuns pulmões não assim tão fortes que herdei.

Um corpo que se adaptava às poeiras do deserto, às temperaturas surreais que chegavam acima dos 50º, a ares condicionados que pareciam roçar os 0º.

Em simultâneo, a minha mente acostumava-se à Saudade, aprendia lidar com o lado egoísta de virar costas e seguir, a viver sem ter a minha familia e os meus amigos num raio de 50km.

Não conhecia ninguém e a primeira vez que entrei n lugar em que iria viver os primeiros meses, chorei.

Não era um quarto, era uma sala partilhada. Dormia numa cama pequena e fria. Vivi não só com colegas Alemãs, Turcas, e Quenianas mas também com baratas, uma praga constante que teimava em desfilar pela casa.

A cozinha era aberta para a sala, o nosso “quarto”. Os barulhos do frigorifico, da maquina de lavar, do ar-condicionado e de colegas de trabalho com horários rotativos a entrar e a sair tornaram-se numa rotina constante.

Estava habituada a uma casa limpa, calma e confortável, habituada a ter quem fizesse tudo por mim a toda a hora. Habituação é o nosso pior mal. Era mimada, muito mimada.

As primeiras semanas lá acordava eu de um sono praticamente inexistente para apanhar o autocarro e ir trabalhar. Tonturas de cansaço acompanhavam me dias inteiros e lá vestia a minha capa, tinha de conseguir aquilo que me comprometera a fazer ou então desistia e regressava com um vazio infinito.

Na altura ganhava 500AED por mês, o que equivale a 100euros a trabalhar mais de 52 horas por semana.

Que glamour de vida!

Trabalhava num Hotel incrível mas era estagiaria. É isso que um estagiário ganha e já é bom, porque às vezes é 0.

Lidava todos os dias com famílias de férias que me faziam relembrar as saudades que tinha dos meus.

Foi então que percebi que tinha de tornar aquela casa num lar. Saí para comprar aquilo que preenchesse o vazio dos cantos, reciclei e criei, enchi as paredes de fotografias.

Foi aí que percebi que tinha de tornar estranhos em familiares, dando-me, dando de mim e aprendendo a lidar com gente, gente de todo o Mundo.

Foi aí que percebi que tinha de me adaptar a uma cultura, hábitos e estilo de vida totalmente diferentes. Tinha aproveitar o melhor disso.

Foi aí que pesquisei, folheei revistas e vasculhei sites para encontrar planos low-budget que me fizessem escapar da monotonia das 4 paredes do lugar onde dormia.

6 meses rapidamente se tornaram em 2 anos.

Comecei como Recepcionista do Spa e passados 2 meses fui transferida para o Departmento Comercial.

O meu primeiro objectivo tinha-se concretizado.

Dizem que “Se visualizarmos na nossa mente, Havemos de agarrar na nossa mão.”

Eu já tinha visualizado cada detalhe e começava então a assistir aos meus objectivos materializarem-se.

Tive ofertas de trabalho, fui promovida, atingi os objectivos a que me tinha proposto. O meu trabalho, as minhas horas extra e dedicação estavam a ser reconhecidos e recompensados.

Os apartamentos em que vivia eram cada vez melhores, o meu salário aumentava e aumentava, amigos tornavam-se família.

Dizem que a mente humana leva uma média de 21 dias para se habituar a novas rotinas, a novas circunstancias.

Sim, o primeiro mes foi sem dúvida o pior.

Acredito que todos nós somos muito mais maleáveis e moldáveis do que pensamos e é isso que nos permite sermos infimamente capazes desde que aceitemos e respeitemos os nossos timings. Desistir antes do tempo não deveria fazer parte dos planos de Ninguém.

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